濾過の種類 †
緩速【かんそく】濾過法 †
- 1827年にロンドンの水道技師ジェームス・シンプソンが考えたのは、薬品を使わずに、自然の浄化力を利用したすぐれた浄水法である。
- シンプソンは水中のゴミを取り除こうと思い、レンガのタンクに洗った砂利を敷き、その上に砂を敷いた。そして、上から水を流し込み、時間をかけてゆっくりとしみ出してくるのを待ったのであるが、その結果ゴミだけでなく、微生物や細菌まできれいにとれて、清い水となって出てくる。
- このとき、シンプソンは砂で濾過するとなぜ水がきれいになるのか、理由まで突き止めることはできなかった。
- その後、50年たって、それが砂の間に増えた微生物の働きであることが、フランスの化学者シュレーディングとミュンツの研究からわかったのである。2人はパリの下水の汚れをきれいにする研究をしていて、砂に水を流すと、砂粒の回りに水の中の微生物がくっつき、それが水の中の汚れを食べてどんどん増えていくことに気付いた。増えた微生物はぬるぬるした膜のようなもの（濾過膜）となって、さらに多くの汚れを食べ続ける。
- 緩速濾過法だと原水がよければ、その味を損なうことがないので、おいしい水になる。
- ただし、現在では濾過してもなお残る細菌を殺すために、塩素剤を入れて殺菌するように法律で決められている。
- 緩速濾過法は優れた浄水法であるが、欠点がある。
- それは濾過するのにたいへん時間がかかるということである。
- 1日かかって、深さ5〜6mの水を濾過するのがやっとなので、たくさんの量の水を濾過したいと思ったら、ものすごく大きな池を作らなければならない。
- 濾過膜が厚くなって、砂の層が目詰まりすると、けずりとって洗い直すという作業が必要となる。
- 原水にプランクトン（珪藻類）が増えると、すぐ目詰まりして、1週間〜10日に1度のわりで作業をしなければならないこともあり、人出がたくさんいる。
急速濾過法 †
- アメリカで開発された。
- 緩速濾過法では1日当たり深さ6mほどの水しか濾過できないのに対して、その20倍の120mもの水を濾過できる。
- 急速濾過法ではまず原水に凝集剤を入れて混ぜ合わせる。すると凝集剤がのりの役目をして、ゴミや細菌やプランクトンなどが互いにくっついて、ふわふわした綿のようなもの（フロック）となり、水中に浮かぶ。次に、この水を沈殿地に入れると、フロックは底に沈み、水が澄んでいく。フロックは機械で自動的に集めて捨てられ、澄んだ水のほうは急速濾過池に導かれる。
- 急速濾過法にも緩速濾過法と同じように、砂利と砂が敷き詰められているが、この2つが大きく違うのは、急速濾過法では砂を池の中に入れたまま、毎日洗うことである。
- この作業は人手をかけずに、下から水を噴き上げて行われる。
- このため、砂の表面には緩速濾過池のような微生物の膜（濾過膜）ができないので、目詰まりも起こらない。
- 急速濾過法は人手がかからず、能率もよいが、一方では設備や薬品などに費用が多くかかる。
- 薬品を多く使うせいであるのか、急速濾過法で浄化した水はおいしくないという人もいる。
参考文献 †
